715 дней земля калужская была охвачена войной. Кровопролитные боевые действия на территории Калужской области начались 2 октября 1941 года и завершились 17 сентября 1943 года. В первые месяцы войны из Калуги на фронт ушло 25 тысяч человек. Заводы и фабрики Калужского края, выпускавшие мирную продукцию, стали производить вооружение, боеприпасы и обмундирование. 4 и 7 октября 1941 года Калуга подверглась сильным бомбардировкам с воздуха. В ночь с 11 на 12 октября советские войска оставили Калугу. Во второй половине октября оказалась оккупирована вся территория Калужской области. За годы Великой Отечественной войны погибло около 80100 воинов-калужан и 56000 пропало без вести. На территории области действовали около 100 партизанских отрядов. Высокое звание Героя Советского Союза присвоено 188 калужанам. После разгрома немецко-фашистских войск под Курском и Орлом в сентябре 1943 года Калужская область окончательно была освобождена от захватчиков. День 17 сентября стал официальным памятным днём Калужской области – День освобождения Калужской области от немецко-фашистских захватчиков в 1943 году (принят Законодательным Собранием 20 июня 2013 года). Навсегда вошли в историю подвиги воинов у Ильинских рубежей, на Зайцевой горе, Безымянной высоте. В освобождении Калужской области принимали участие французские летчики из эскадрильи «Нормандия – Неман».